Par Paul Ames, LA PRESSE CANADIENNE

Stumble Upon

del.icio.us

Digg

Facebook

Print

Email

Speak Up

BUDAPEST - Les ministres de la Défense des pays membres de l'OTAN se sont entendus vendredi pour autoriser leurs troupes à cibler les infrastructures des producteurs et trafiquants de drogue qui financent l'insurrection en Afghanistan.

Le porte-parole de l'Alliance atlantique, James Appathurai, a affirmé que les troupes de l'OTAN opéreront en collaboration avec les autorités afghanes pour agir contre les installations qui utilisent la drogue pour lever des fonds pour les talibans.

Les États-Unis avaient fait pression afin que les troupes de l'OTAN puissent jouer un rôle dans la guerre aux narcotiques pour riposter aux attaques de plus en plus fréquentes des talibans, qui sèment le doute sur l'éventualité d'une victoire militaire des pays de l'ouest.

Des conditions ont toutefois été imposées au nouveau mandat anti-drogue de l'OTAN en réponse aux inquiétudes de certains pays comme l'Allemagne et l'Espagne.

Par exemple, les troupes seront autorisées à agir que si leur propre gouvernement les y autorise. Les producteurs visés devront être réputés pour être des partisans des insurgés et les opérations devront être temporaires. Elles se poursuivront jusqu'au moment où les forces de sécurité afghanes seront en mesure de prendre le relais de l'opération.

Malgré ces limitations, le commandant en chef des troupes de l'OTAN a affirmé que l'entente lui conférait suffisamment d'autorité pour agir contre les barons de la drogue qui appuient les talibans.

"Nous avons désormais la capacité d'avancer dans une région qui affecte la sécurité et la stabilité de l'Afghanistan", a affirmé le général américain, John Craddock. Selon lui, cela permettra de réduire le financement et les revenus des insurgés.

Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a favorablement accueilli la décision de l'OTAN. Il a affirmé que les troupes seraient davantage impliquées dans le sud du pays puisque l'essentiel du problème de la drogue est concentré dans cette région.

Le Canada compte environ 2500 soldats intégrés à la mission de la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) en Afghanistan. La plupart sont postés dans la province de Kandahar, dans le sud du pays.

L'Allemagne et l'Espagne ont accepté la mission anti-drogue après un appel à l'aide du ministre de la Défense de l'Afghanistan.

L'Afghanistan fournit près de 90 pour cent de l'héroïne à l'échelle mondiale, un marché qui rapporte des milliards de dollars. Jusqu'à maintenant, la police afghane était en charge du problème.

Certains alliés ont craint qu'une guerre aux narcotiques ne se retourne contre les troupes. Les commandants de l'OTAN ont toutefois insisté sur le fait que la campagne ne toucherait pas les fermiers qui dépendent de la culture du pavot pour vivre.

Ils craignaient aussi que l'élargissement de la mission de l'OTAN mine l'objectif à long terme de donner davantage de responsabilités aux forces afghanes.

Le ministre de la Défense allemand, Franz Josef Jung s'est toutefois dit satisfait du compromis. "Nous devons cesser le financement du terrorisme par la drogue", a-t-il affirmé.

Les ministres de la Défense de l'OTAN évalueront le succès de la mission à l'occasion de leur rencontre en Pologne, prévue en février.