Par Matt Apuzo, ASSOCIATED PRESS

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ANCHORAGE, Alaska - Un panel de législateurs républicains et démocrates de l'Alaska a estimé que le gouverneur de l'Alaska, et par ailleurs candidate à la vice-présidente des Etats-Unis, Sarah Palin, avait abusé de son pouvoir en renvoyant le commissaire à la sécurité publique en Alaska.

Le rapport d'enquête établit que la rancune familiale n'était pas le seul motif du renvoi du commissaire Walter Monegan, mais qu'elle avait néanmoins joué un rôle.

La candidate à la vice-présidence est soupçonnée d'avoir décidé ce renvoi pour régler une affaire familiale. Elle aurait démis de ses fonctions le commissaire à la sécurité publique Walter Monegan qui résistait à ses pressions. D'après lui, Mme Palin voulait faire perdre son poste à un policier de l'état, Mike Wooten, lequel avait divorcé de la soeur de la candidate.

Sarah Palin a déclaré pour sa part que Walter Monegan avait été renvoyé pour un désaccord sur une question de budget.

Le rapport de 300 pages ne recommande pas de sanction ni d'enquête judiciaire, mais il montre que le mari de Sarah Palin, Todd, avait ses entrées "extraordinaires" dans le bureau du gouverneur et dans ceux de ses conseillers. L'enquêteur Stephen Branchflower note que le gouverneur n'a rien fait pour l'empêcher, ce qui est une faute. Todd Palin a notamment usé de ce droit extraordinaire pour tenter d'obtenir le renvoi de son beau-frère.

Avant l'arrivée de Mme Palin au poste de gouverneur, le policier Wooten avait commis quelques erreurs, comme tirer sur un élan, boire de la bière dans sa voiture de patrouille, ou essayer un pistolet Taser sur son gendre, mais son affaire était classée.

Todd Palin a convoqué le commissaire à la sécurité publique dans le bureau du gouverneur pour que de nouvelles sanctions soient prises contre lui. Sarah Palin elle-même avait appelé fin 2005 le colonel Julia Grimes, supérieure de son beau-frère policier, en demandant pourquoi il n'avait pas été limogé. Elle aurait demandé des détails sur la conduite de son beau-frère, alors que le dossier était confidentiel

La diffusion de cette enquête risque de mettre à mal le gouverneur de l'Alaska, et pourrait distraire John McCain de sa campagne à moins de quatre semaines du vote du 4 novembre.